Termine di derivazione latina (adoptare) designante un istituto giuridico di antiche origini, che consente di creare un vincolo di parentela civile nei confronti di persone aventi minore o maggiore età (con procedure distinte). Nell’antica Roma (specie durante l’impero romano) fu applicato per evitare l’estinzione di famiglie patrizie o di dinastie: l’epoca degli “imperatori adottivi” durò dal 96 al 192 d.C. In decadenza durante il medioevo, fu riscoperto e sancito nel codice napoleonico.