Famiglia genovese di parte ghibellina. Partecipò alla rivoluzione popolare antiguelfa di Simone Boccanegra (1339). Gabriele (1320-83) fu il primo successore di Boccanegra alla massima carica cittadina, che per più di un secolo fu oggetto di contesa tra gli Adorno e la famiglia rivale dei Fregoso. Per ottenere aiuti potenti nelle lotte di fazione o con le città rivali (Savona), si appoggiarono a volte ai francesi (Antoniotto I, 1340-98) e a volte agli spagnoli (Antoniotto II, 1479-1528, alleato di Carlo V).