Luogo in cui si svolgono transazioni su merci (borsa merci) o valori, come azioni, obbligazioni ecc. (borsa valori). Presenti in varie forme fin dall’antichità come luogo di incontro tra commercianti e finanzieri, le borse merci assunsero carattere permanente nel XIV-XV secolo, nelle grandi città commerciali dell’Europa occidentale. Lo stesso termine “borsa” pare derivare dalla famiglia fiamminga dei van de Beurse, nella cui casa di Bruges si riunivano i mercanti. Nel XVI e XVII secolo le borse si diffusero in Francia, Inghilterra e Germania. Con la nascita del sistema delle azioni (inizio del XVII secolo) sorsero le borse valori, dove accanto alle azioni delle grandi compagnie commerciali si trattavano titoli e obbligazioni di stato. Importanti borse valori furono Amsterdam, Parigi e Londra. A partire dal XIX secolo, con lo sviluppo del capitalismo industriale e commerciale, le borse svolsero un ruolo fondamentale nella mobilitazione di capitali e nella raccolta del risparmio ai fini del finanziamento delle imprese, diventando anche importanti centri di contatto tra il potere economico e quello politico. Dopo la prima guerra mondiale Londra fu sostituita da New York come principale borsa valori.