Stato attuale dell’Oceania costituito da circa 40 isole. Situate nel Pacifico orientale (Melanesia) e conosciute dagli spagnoli sin dal XVI secolo, furono note come isole Gilbert dal 1764, quando furono esplorate dall’inglese J. Byron. Protettorato britannico dal 1892, entrarono a far parte di un’unica colonia britannica insieme alle isole Ellice (attuali Tuvalu) nel 1916. Furono occupate fra il 1941 e il 1943 dall’esercito giapponese. Nel 1975 si staccarono da Tuvalu e nel 1979, pur restando nell’ambito del Commonwealth britannico, costituirono la repubblica indipendente di Kiribati, che nel 1999 divenne membro a pieno titolo delle Nazioni Unite. Dall’indipendenza il paese fu governato dal Partito nazionale sino al 1994, quando fu eletto Teburoro Tiito del Partito democratico cristiano (CDP), successivamente riconfermato nelle elezioni del 1998 e del 2003, all’indomani delle quali fu tuttavia sfiduciato e costretto a dimettersi. Gli succedette Anote Tong, leader del partito d’opposizione Boutokaan Te Koaua, che fu riconfermato alla guida del paese anche nel 2007 e nel 2012.
In conseguenza dell’innalzamento delle acque determinato dal mutamento climatico globale, nell’estate del 2008 Anote Tong richiese ai governi di Australia e Nuova Zelanda di rendersi in prospettiva disponibili ad accogliere la popolazione di Kiribati.